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Identifier et combattre le ver dans les salades
Depuis quelques temps, vous observez que vos salades se flétrissent successivement sans explication apparente. Ce phénomène n’est pas dû à une irrigation insuffisante ni à un problème venant du producteur qui vous a fourni ces 24 plants de salade, mais à un parasite spécifique des racines. Hubert Fontaine, notre spécialiste en jardinage, vous guide pour détecter et éradiquer ce nuisible.
Signes d’une infestation par l’hépiale dans vos salades
Les premiers dommages apparaissent peu après la mise en terre des laitues. Habituellement, on pense à un déficit hydrique ou à une maladie. Malgré un arrosage abondant, les pertes se poursuivent. Les salades tombent une à une.
Que se passe-t-il sous le sol ?
Vous pourriez imaginer des taupins ou d’autres vers communs dans les jardins, mais il s’agit d’autre chose. Pour découvrir la cause, extrayez une salade flétrie avec un bloc de terre. Vous verrez une petite chenille s’agiter : c’est l’indice d’un papillon ! Il faut agir rapidement, car cette chenille est rapide et cherchera à se camoufler pour s’attaquer à d’autres plantes comme les fraises ou les iris.
Cette chenille, blanche avec une tête rouge sombre, attaque la racine pivot des laitues. Connue sous le nom d’hépiale ou louvette (Korscheltellus lupulinus), elle mesure entre 30 et 40 mm de long, avec un corps long et flexible, couvert de poils clairs presque invisibles.
La ponte des papillons femelles en mai-juin
La période de ponte des papillons s’étend de mai à juin au pied des salades. Neuf jours plus tard, les jeunes chenilles commencent à s’enfoncer dans le sol à la recherche de racines fraîches. Après avoir consommé une salade, elles passent rapidement à une autre. Une seule chenille peut détruire environ dix salades en moins d’un mois.
Durée de présence de la chenille dans le jardin
L’hépiale fréquente le potager jusqu’à l’automne, se déplaçant d’une zone à l’autre jusqu’à l’hiver. Durant la saison froide, la chenille reste enfouie dans le sol jusqu’au printemps.
Nymphose de la chenille au printemps
Entre avril et mai, comme tous les lépidoptères, la chenille se transforme en nymphe pendant un mois avant de devenir un papillon. La femelle ne tarde pas à pondre une nouvelle génération.
Élimination de la chenille de la salade
Il n’existe aucun traitement chimique ou naturel efficace pour éradiquer ce parasite. La seule méthode efficace reste le ramassage manuel. Lorsqu’une salade commence à se flétrir, cela signifie généralement que la chenille est dans la racine. Utilisez un transplantoir pour soulever la salade et sa motte de terre, et placez-la dans une caisse pour inspecter la présence de la chenille.
Prédateurs naturels de la chenille
Il existe quelques prédateurs et solutions naturelles :
- Les étourneaux et les merles, sauf pendant la saison des cerises.
- Le rouge-gorge durant les travaux de jardinage.
- Les nématodes entomopathogènes présents dans le sol qui infectent et tuent les chenilles. Ces nématodes sont disponibles commercialement mélangés à de la poudre d’argile, qui peut être diluée et utilisée pour l’arrosage.
Évitez les insecticides contre l’hépiale
L’utilisation d’insecticides dans le sol peut accidentellement éliminer les prédateurs naturels de l’hépiale, favorisant ainsi sa prolifération. Pendant ce temps, le papillon continue de survoler le potager prêt à pondre des œufs.
Si vous connaissez une méthode efficace pour lutter contre l’hépiale, telle que l’utilisation de purin de fougère ou d’extraits d’ail, n’hésitez pas à partager vos conseils ou à commenter pour aider à combattre ce parasite sans recourir aux pesticides.
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